Converter Parsec (pc)

Quanto vale um parsec

O parsec são 3,26156 anos-luz, cerca de 30,857 trilhões de quilômetros, ou 206.265 unidades astronômicas. O símbolo é pc. O nome é a contração de parallax second, “segundo de paralaxe”, e foi proposto em 1913 pelo astrônomo britânico Herbert Hall Turner.

A definição é geométrica. Ao longo do ano, a Terra dá a volta no Sol, e uma estrela próxima parece se deslocar contra o fundo das estrelas distantes. O parsec é a distância em que esse efeito, medido sobre o raio da órbita terrestre, uma unidade astronômica, mostraria um ângulo de um segundo de arco, a 3.600ª parte de um grau. Desde 2015, a União Astronômica Internacional registra a definição como exatamente 648.000/π unidades astronômicas.

Por que os astrônomos usam parsec

É a unidade que a astronomia profissional de fato usa, e não o ano-luz, que é mais popular em divulgação. A razão está na medição: a paralaxe é o que o telescópio mede, e o parsec transforma o ângulo em distância sem conta nenhuma. A distância em parsecs é o inverso da paralaxe em segundos de arco:

$$\begin{array}{rl}d& =\frac{1}{p}\end{array}$$

Aqui d é a distância em parsecs e p, a paralaxe em segundos de arco. Uma estrela com paralaxe de 0,1″ está a 10 pc; uma com 0,01″, a 100 pc. Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, tem paralaxe de cerca de 0,768″, e 1 dividido por 0,768 dá 1,302 pc. Distâncias galácticas aparecem em quiloparsecs (kpc, mil parsecs) e as de outras galáxias em megaparsecs (Mpc, um milhão), na literatura.

Como converter parsecs em anos-luz

Multiplique os parsecs por 3,26156 para ter anos-luz; na volta, divida pelo mesmo número. A estrela mais próxima do Sol, a 1,302 pc, e uma galáxia a 1 Mpc:

$$\begin{array}{rl}\text{1,302 pc}& =\mathrm{1,302}\times \mathrm{3,26156}\\ & \approx \text{4,25 anos-luz}\\ \text{1 Mpc}& =\mathrm{1.000.000}\times \mathrm{3,26156}\\ & \approx \text{3,26 milhões de anos-luz}\end{array}$$

Para quilômetros, multiplique por cerca de 30,857 trilhões. Os números ficam grandes demais para uso prático, e é por isso que a astronomia os evita além do Sistema Solar.

Distâncias astronômicas em parsecs e anos-luz

Três referências para dar escala ao parsec, com as distâncias medidas arredondadas:

Nenhuma estrela está a menos de um parsec do Sol: a mais próxima, Proxima Centauri, fica a 1,302 pc.

Parsec, ano-luz ou unidade astronômica: qual a diferença

As três medem distância no espaço, em escalas diferentes. A unidade astronômica, cerca de 149,6 milhões de km, é a distância média da Terra ao Sol e serve para o Sistema Solar. O ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, 63.241 unidades astronômicas. O parsec é o maior dos três, com 206.265 unidades astronômicas.

Na conversão inversa, um ano-luz vale cerca de 0,3066 parsec. Quem lê “a estrela está a 10 anos-luz” pode pensar em pouco mais de 3 pc; quem lê “a 10 pc” deve pensar em quase 33 anos-luz.

A primeira paralaxe estelar foi medida por Friedrich Bessel em 1838, para a estrela 61 Cygni. Antes disso, nenhuma distância a uma estrela era conhecida, e a unidade que as expressa em ângulo só ganhou nome em 1913.

Por que o parsec não tem valor exato em metros

Este é o único comprimento da lista do conversor que não é uma razão exata. O parsec vale 648.000/π unidades astronômicas, e π é irracional: nenhuma fração de inteiros o representa, e nenhum número com casas decimais finitas dá o seu valor em metros. A definição é exata; a escrita decimal é que nunca termina: 30.856.775.814.913.672,789… metros.

Toda conversão que passa pelo parsec carrega essa aproximação, como acontece com o radiano na tabela de ângulos. Nas casas que interessam a qualquer uso, a diferença é nula.

Perguntas frequentes

Quantos anos-luz tem um parsec?

Cerca de 3,26 anos-luz; com mais casas, 3,26156.

Quantos quilômetros tem um parsec?

Cerca de 30,857 trilhões de quilômetros, ou 3,0857 × 10¹³ km.

Quantas unidades astronômicas tem um parsec?

Cerca de 206.265: 648.000 dividido por π.

Parsec é medida de tempo?

Não. É medida de distância, como o ano-luz; o “segundo” do nome é segundo de arco, um ângulo, e não de relógio.