Converter Ano-Luz (ly)

Quanto vale um ano-luz

O ano-luz é a distância que a luz percorre no vácuo em um ano juliano de 365,25 dias: 9.460.730.472.580.800 metros, ou cerca de 9,46 trilhões de quilômetros. O valor é exato por definição, já que a velocidade da luz é um número fixo, 299.792.458 m/s, desde 1983. O plural é anos-luz, e a abreviação mais usada é ly, do inglês light-year.

O ano usado é o juliano, e não o calendário de 365 ou 366 dias, por convenção da União Astronômica Internacional: 365,25 dias de 86.400 segundos, 31.557.600 segundos ao todo. Com isso o ano-luz é um número fixo, que não depende de ano bissexto.

Ano-luz é medida de tempo ou de distância

É medida de distância, não de tempo, e esse é o mal-entendido mais comum sobre a unidade. O “ano” do nome diz por quanto tempo a luz viajou, e o resultado é um comprimento. Dizer que uma estrela está a 4 anos-luz é dizer o quão longe ela está, e a consequência é que a vemos como era há quatro anos: a luz que chega agora saiu de lá há quatro anos.

Quanto mais longe, mais antigo é o que se vê. A galáxia de Andrômeda, a cerca de 2,5 milhões de anos-luz, aparece no céu como era 2,5 milhões de anos atrás.

Como converter anos-luz em quilômetros

O ano-luz sai de uma multiplicação: velocidade da luz vezes a duração do ano. Para converter, multiplique os anos-luz por 9,4607 trilhões de quilômetros. O ano-luz em quilômetros, e a distância até Proxima Centauri:

$$\begin{array}{rl}\text{1 ano-luz}& =\mathrm{299.792,458}\text{km/s}\\ & \times \mathrm{31.557.600}\text{s}\\ & =\mathrm{9.460.730.472.580,8}\text{km}\\ \text{Proxima}& \approx \mathrm{4,25}\times \mathrm{9,4607}\\ & \approx \text{40,2 trilhões de km}\end{array}$$

Para ir de quilômetros a anos-luz, divida por 9,4607 trilhões. Em unidades astronômicas, um ano-luz são cerca de 63.241; em parsecs, cerca de 0,3066.

Como escrever o ano-luz em notação científica

Com tantos zeros, o ano-luz costuma aparecer em potência de dez: 9,4607 × 10¹⁵ m, ou 9,4607 × 10¹² km. No Brasil, 10¹² é um trilhão, e por isso se fala em 9,46 trilhões de quilômetros.

Em Portugal a contagem é outra: lá, 10¹² se chama bilião, e o mesmo ano-luz vira “9,46 biliões de quilómetros”. O número é o mesmo; muda o nome da potência. Quem lê texto português ou traduz do inglês, em que trillion também é 10¹², deve conferir o expoente antes de repetir o valor.

Distâncias no espaço em anos-luz

Algumas referências, com as distâncias medidas arredondadas e o equivalente em quilômetros:

A estrela mais próxima do Sol, Proxima Centauri, está a 4,25 anos-luz. A Via Láctea tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro, e o Sol fica a uns 26.700 anos-luz do centro dela.

Quanto tempo levaria para percorrer um ano-luz

Muito. Um avião de passageiros a 900 km/h levaria cerca de 1,2 milhão de anos para cobrir um único ano-luz. A sonda Voyager 1, que se afasta do Sol a cerca de 17 km/s, precisaria de uns 17.600 anos. É essa escala que faz do ano-luz uma unidade para estrelas e galáxias; dentro do Sistema Solar, as distâncias cabem em minutos-luz e horas-luz.

Ano-luz ou parsec: qual a astronomia usa

O ano-luz é a unidade da divulgação, por dar ideia do tempo de viagem da luz. Nos artigos científicos, a distância de estrelas e galáxias aparece em parsecs, quiloparsecs e megaparsecs: um parsec são cerca de 3,26 anos-luz. As duas medem a mesma coisa, e a conversão entre elas é uma multiplicação.

Perguntas frequentes

Quantos quilômetros tem um ano-luz?

9.460.730.472.580,8 km, exatos: cerca de 9,46 trilhões de quilômetros.

Ano-luz mede tempo?

Não. Ano-luz mede distância: é quanto a luz anda em um ano.

Qual o plural de ano-luz?

Anos-luz. Só o primeiro elemento varia: um ano-luz, dois anos-luz.

A que distância em anos-luz a Terra está do Sol?

Cerca de 0,0000158 ano-luz. A luz do Sol leva uns 8 minutos e 19 segundos para chegar, e a distância se mede melhor em minutos-luz ou em unidades astronômicas.

Quantos anos-luz tem um parsec?

Cerca de 3,26 anos-luz.